Como parar de roer unha? Descubra tudo sobre a onicofagia

Aproximadamente 2,2 bilhões de pessoas (ou 30% da população mundial) têm o hábito de roer unhas. Ele está relacionado com ansiedade e pode causar alguns problemas de saúde – além de deixar as unhas muito feias. 😬

Se você (ou seus filhos) fazem parte desse grupo e não sossegam até estarem com a unha ou a ponta dos dedos na boca, esse texto é pra vocês. 

Hoje você descobrirá tudo sobre a onicofagia, que é o hábito de roer as unhas. O mais importante a saber é:

• Esta é uma espécie de mecanismo de defesa do corpo contra algumas sensações ruins.
• O segredo para parar é desenvolver comportamentos mais saudáveis e construtivos.  
• Esmaltes e outros produtos até ajudam, mas não são unânimes entre especialistas, principalmente em casos de crianças roendo as unhas.

Continue lendo para aprender mais sobre o assunto, como parar de roer as unhas e porque isso acontece.

O que é onicofagia?

Esse é o “nome técnico” para roer as unhas. Esse hábito pode começar na infância, na faixa de 4 a 6 anos, mas o mais comum é aparecer entre os 6 a 10.

Normalmente, piora durante a adolescência. Inclusive, essa é a faixa etária que mais rói unhas. Afinal, as mudanças dessa fase da vida deixam qualquer um ansioso!

Muitos roem até mesmo as unhas do pé, ou mastigam a ponta dos dedos. Apesar disso, normalmente é apenas um hábito, mas que pode trazer prejuízos para o organismo.

E, além disso, tem a questão estética. Ninguém gosta de ter as mãos feias por causa de machucados nos dedos, né?

Como parar de roer unhas?

Superar a onicofagia depende de autocontrole e mudanças de hábito. É difícil para algumas pessoas, mas depois de um tempo, a maioria consegue.

Não existe um tratamento específico para onicofagia. As estratégias mudam de pessoa para pessoa.

O primeiro passo é entender a causa. Continue lendo este texto para conhecer as principais. 😉

Entenda se tem algum gatilho, como estar esperando o resultado de uma prova, ou ter discutido com alguém no trabalho.

Se você está lidando com um filho que rói as unhas, não brigue com ele. Deixar de castigo ou passar esmalte amargo também não resolve, é só empurrar a sujeita para debaixo do tapete.

Ao invés disso, pergunte: “Por que está roendo as unhas? Tem algo te estressando?”

Talvez a rotina do seu filho esteja desequilibrada, com atividades demais ou de menos, ou tenha algum problema na escola. Ou talvez ele nem saiba responder de imediato, e vocês tenham que descobrir juntos.

De qualquer forma, as dicas abaixo vão te ajudar a lidar com a situação 👇

Passo a passo para parar de roer unhas

Se você é um adolescente ou adulto que sofre com a onicofagia, tente o seguinte:

1. Mantenha suas unhas sempre bem cortadas.
2. Tenha alicate ou lixa de unhas em mãos sempre que puder.
3. Se puder, faça as unhas em um manicure regularmente.
4. Tente descobrir se você rói as unhas por estresse ou tédio.
5. Quando estiver roendo as unhas, pergunte-se: “por que estou fazendo isso?”. Você provavelmente não terá resposta, e isso pode te estimular a parar.
6. Tente descrever os seus sentimentos antes de começar a roer as unhas, e enquanto está mordendo.
7. Se for por estresse, descubra as atividades que te relaxam.
8. Se for por tédio, faça algo que distraia bastante a cabeça, como jogar videogame ou ouvir música.
9. Deixe as suas mãos e boca ocupados. Mastigue um chiclete, ou aperte uma bolinha antiestresse.
10. Não tente parar de uma vez. A maioria das pessoas não consegue.

Se você está ajudando uma criança ou adolescente a parar de roer unhas, siga os passos abaixo:

1. Não gere mais tensão para o seu filho com ameaças de punição.
2. Incentive-o a desabafar com você sobre os problemas.
3. Anote (pode ser no celular mesmo) quando ele roeu as unhas, e o motivo. Entenda o hábito para desenvolver a sua estratégia.
4. Mantenha as unhas dele curtas.
5. Atente seu filho sobre o hábito, às vezes ele nem percebe!
6. Atividades manuais podem ajudar a substituir a “necessidade” de roer as unhas.
7. Mantenha seu filho entretido com atividades que gastam energia.
8. Apoie sempre e celebre as pequenas vitórias!
9. Nunca coloque pimenta ou semelhantes nas unhas da criança.
10. Incentive o hábito de cuidar bem das unhas.

Independente da situação, lembre-se que existem formas mais construtivas de lidar com ansiedade, estresse ou tédio. Teste várias e descubra qual funciona melhor pra você!

Remédios ou esmaltes para parar de roer as unhas funcionam?

Esse tópico é polêmico, mas muita gente se interessa por ele, então vale comentar.

Um método bem conhecido é passar esmalte amargo nas unhas. Ou então esfregar sal, pimenta, ou até algum remédio. A lógica é que na hora de roer você sente um gosto horroroso e para na hora. Com o tempo, associa a sensação ruim ao hábito, e perde a mania.

Muita gente diz que conseguiu parar só fazendo isso. Ou que passou esmalte na unha dos filhos, e eles pararam de roer as unhas.

Mas, segundo a pediatria, esse não é o método mais eficaz, já que não trata o principal motivo da onicofagia, que é o emocional.

Como não tem consenso, não dá para recomendar essa prática, nem remédios específicos. Se você já testou esse método, comente aqui nesse post como foi. 😉

Por que as pessoas roem as unhas?

Já foram feitos vários estudos para descobrir porque é tão comum roer as unhas, mas ainda não existe consenso. A hipótese mais aceita é de que é um mecanismo de defesa contra a ansiedade.

• Para psiquiatras, o motivo pode estar na genética. É uma maneira de relaxar, sentir prazer, ou diminuir o tédio.
• Para psicólogos, pode ser sinal de falta de tranquilidade, ou perfeccionismo, no ato de querer “consertar” as unhas lixando e mordendo até ficarem perfeitas. A sensação de relaxamento também estimula o hábito.
• Também existem casos de gente que rói as unhas para se machucar. São casos severos, da pessoa machucar muitos os dedos. Essas situações precisam de apoio profissional para entender e tratar.

No caso das crianças, é possível ainda que elas comecem a roer as unhas por imitação dos pais. Pois é, se você ainda não perdeu o hábito, seus filhos podem estar aprendendo com você!

Roer unha é sinal de ansiedade?

Sim e não.

Existe relação entre roer as unhas e se sentir ansioso, mas onicofagia não é sintoma em diagnósticos de transtornos de ansiedade.

Na maioria dos casos, não tem porque se preocupar. A onicofagia só é sinal de alerta se for muito frequente e com muita intensidade.

A Associação Americana de Psiquiatria incluiu a onicofagia na lista de transtornos obsessivos-compulsivos (TOC), mas a posição não é unânime entre os profissionais da área.

Conversamos com a psicóloga Karoline Senna para entender melhor se roer as unhas é ansiedade mesmo. Segundo ela, o ato dá uma sensação de prazer imediato.

Geralmente, quando alguém vem para uma sessão e rói unha, é por causa de alguma sensação de ansiedade. E como dá um conforto imediato, você tira o foco do que está te preocupando, e se concentra na unha, aí se sente relaxado. Depois, precisa continuar roendo…

Karoline Senna, psicóloga.

Há quem defenda que o comportamento compulsivo do TOC seja sempre causado por ansiedade, o que não é o caso com a onicofagia. Também é comum que o hábito de roer as unhas seja abandonado naturalmente pela criança ou adolescente, o que não acontece com quem tem transtorno obsessivo-compulsivo.

Roer unha faz mal? É perigoso?

Essa questão é importante pra quem rói as unhas com frequência, e para pais que têm filhos com o hábito.

Roer as unhas parece “inofensivo”, mas pode sim causar problemas de saúde.

A explicação é bem simples: temos muitas bactérias nas mãos, o que pode causar doenças. Em casos mais severos, pode até afetar o funcionamento da boca e da mandíbula.

Ou seja: além das unhas ficar feias, também pode estragar o sorriso. 😐

Estes são alguns problemas de roer as unhas:

• Surgimento de ferimentos na pele dos dedos e cutículas.
• Deformações nas unhas.
• Aumento nas chances de problemas gastrointestinais.
• Bruxismo.
• Desgaste dos dentes.
• Contaminações por bactérias.
• Mau hálito.

Conversamos com a cirurgiã dentista Caroline Carlette para entender como a odontologia enxerga a onicofagia. Não chega a ser considerado doença, mas causa efeitos negativos no dente.

“A onicofagia é considerada um hábito parafuncional, quando o dente é usado para funções além da mastigação, para se alimentar. Desgasta o dente e faz mal para a mandíbula, por causa do movimento que é feito”.

Caroline Carlette, cirurgiã dentista

Uma das consequências mais extremas seria a DTM, disfunção temporomandibular, um problema na articulação e nos músculos da mandíbula. Pode causar dor de cabeça, dor ao abrir e fechar a boca e dificultar a mastigação.

Se você ou seu filho têm estes sintomas, devem ir ao dentista para começar o tratamento com placas acrílicas para usar à noite.

Roer unhas causa doenças?

Infelizmente, para os roedores de plantão, a resposta é sim.

Ferir as cutículas aumenta a predisposição a infecções. Quando a gente coloca as unhas na boca, então, fica pior ainda!

A situação é mais crítica se engolir pedacinhos de unhas, já que as bactérias são levadas diretamente ao estômago. Nos casos mais severos, podem acontecer problemas gastrointestinais, como gastrite ou apendicite, ou deslocamentos na mandíbula.

Durante a pandemia de Covid-19, o risco era ainda maior, pela possibilidade de colocar o vírus diretamente em contato com as vias respiratórias.

Roer unha por si só é considerado doença?

A onicofagia é considerada um transtorno nervoso, ou seja, uma resposta a uma situação desagradável. Ela se torna um hábito, um comportamento involuntário, sempre que uma situação dessas surge.

Ou seja: roer unha não é considerado doença. Apesar de causar problemas de saúde, não está relacionada a uma patologia.

Muita gente pensa que roer as unhas tem a ver com “verme”, dá câncer, ou engorda/emagrece. Mas não tem nada a ver, é tudo mito.

Na maioria dos casos, não precisa de intervenção médica, ou de terapia para lidar especificamente com a onicofagia. As exceções são:

1. Roer a unha e a ponta dos dedos até sangrar ou causar ferimentos. 
2. Onicofagia acompanhada de comportamentos como agressividade, choro ou medo exagerados. 
3. Caso seu filho seja diagnosticado com ansiedade, TOC ou TDAH e você ache que o hábito se tornou compulsivo.

O tratamento é com psicólogos ou psiquiatras, para tratar a “raiz” do problema. Se o hábito tiver causado algum problema de saúde, precisa de consultas com destina ou gastroenterologista também, mas esses casos são mais raros.

O que fazer para as unhas crescerem bonitas e saudáveis?

Um problema que não abordamos com profundidade nesse texto é que as unhas ficam feias por causa do costume de roer.

Nessa hora, invista em cosméticos para cuidar e fortalecer. Vale até ir na manicure e fazer um serviço bem completo lá. 💅

Tente fazer o seguinte para as unhas crescerem bonitas:

1. Invista em uma base fortalecedora.
2. Tenha lixa e alicate de unhas sempre com você.
3. Hidrate diariamente as unhas.
4. Se alimente bem para nutrir adequadamente as unhas.
5. Evite contato com produtos químicos.

Cuidar bem das unhas pode até ajudar a parar de roer, sabia? Tem pessoas que veem elas tão lindas e bem cuidadas que ficam até com pena de estragar roendo.

Aprenda a estimular seu filho

Se você tem um filho que rói unhas, precisa se atentar para as situações tensas que desencadeiam a onicofagia. Vocês precisam descobrir juntos como vencer a ansiedade.

Atividades lúdicas, DIY, jogos e brincadeiras para fazer em casa, artes marciais ou aprender a tocar um instrumento musical são apenas algumas das atividades que podem relaxar seus filhos e distraí-los do hábito de roer as unhas.

Nesta etapa, o que vale é tentativa e erro e o esforço para criar novos hábitos. Talvez você descubra que seu filho é mais vaidoso, então pode ser interessante levá-lo semanalmente para a manicure.

Ou talvez ele goste de tocar guitarra e perceba que machucar os dedos dificulta na hora de apertar as cordas. 

A jornada para parar de roer as unhas é longa e demanda tempo e esforço, tanto seu, quanto das crianças.

A boa notícia é que O Tomo dos Pais pode te ajudar! Somos uma plataforma que ajuda pais a entenderem melhor seus filhos, e oferecemos vários materiais para cada fase do desenvolvimento de crianças e adolescentes.

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